Wegens de kamerverdeling is deze laatste plaats voorbehouden aan een mannelijke deelnemer!

Zon, zee en strand zijn goede ingrediënten voor een vakantie. Daarom logeren we in de jeugdherberg van Oostduinkerke ( tweepersoonskamers met sanitair en volpension). Van daaruit kunnen we gemakkelijk de Westkust  verkennen van De Panne tot Nieuwpoort.

De eerste koning van België  Leopold I zette in 1931 voet aan land in De Panne . Op de zeedijk staat zijn standbeeld. Tussen dit standbeeld en de Franse grens ligt het grootste aaneengesloten duinengebied van onze kust. Uiteraard kijken we even over de grens en zo komen we terecht in Bray Dunes waar we even over de dijk flaneren en een terrasje doen. Even later rijden we over een grenspad door de Moeren.

In Koksijde en Sint Idesbald fietsen we over en door  de duinen.  Te Nieuwpoort verkennen we de havengeul en de immense jachthaven ( de grootste van Noord Europa).   Bij  het sluizencomplex de Ganzepoot aan de monding van de IJzer,  staat het oorlogsmonument van Koning Albert I.

Daarna wordt het stillaan tijd om het hinterland van de Westhoek te verkennen. We fietsen door de IJzervallei over oude dijken, langs verstilde kanalen , tussen de immense  weilanden  met onverharde wegen.

De grote markt van Veurne is een van de  mooiste stadpleinen van Vlaanderen mede dank zij de historische gebouwen in Vlaamse Renaissancestijl. Even buiten Veurne ligt Beauvoorde stil te pronken tussen het groen met zijn imposant 19^e eeuwse kasteel.

Vleteren staat vandaag op de wereldkaart en dit is in niet geringe mate te danken aan de paters van de Sint Sixtus abdij waar het beste bier ter wereld gebrouwen wordt.

Via de dijken van de  IJzer komen we in Diksmuide. Dit stadje bezit tal van bezienswaardigheden waaronder de vernieuwde markt, het enige begijnhof in de westhoek, een charmante haven, de IJzer toren , de dodengang…

De wereldberoemde koekjes van Jules Destrooper worden gebakken in het stadje Lo. Om de markt te bereiken moeten we onder de middeleeuwse Westpoort passeren die geflankeerd wordt door een oude taxusboom (of Caesarsboom) . Poort en boom vormen een uniek plaatje.

De grote markt is het kloppende hart van Poperinge. Je vindt er niet alleen  het neogotische stadhuis maar ook tal van restaurants en cafés. In de buurt is ook het Hopmuseum en het Talbot House waar menig Brit het  oorlogsgewoel even kon vergeten.

De Groote Oorlog heeft In de Westhoek diepe sporen nagelaten. Overal  treffen we oorlogskerkhoven en monumenten die ons doen herinneren aan dit pijnlijk gebeuren.

We onthouden vooral dat we hier zijn om te fietsen en te genieten van het mooie vlakke landschap , de charmante dorpjes en de leuke bezienswaardigheden.

Deze reis is VOLZET.